Poco se conoce de Atanasio Tzul y de Lucas Aguilar, cabecillas en 1820 del levantamiento indígena de mayor trascendencia en la época, el cual buscaba contrarrestar los abusos cometidos por las autoridades coloniales, debido a que ya se gobernaba bajo el régimen constitucional, pero éste aún no se aplicaba en Totonicapán.

El movimiento se originó en la cabecera de la Alcaldía Mayor de San Miguel Totonicapán. Según la tradición, Tzul era del Cantón Paquí, al oeste del pueblo. Un padrón indica que en 1825 era dueño de una casa y pertenecía a una familia fabricante de jabón, del barrio Linkah. Nació cerca de 1780, y murió hacia 1840. Tzul fue una figura política respetable en el “Pueblo de Indios” de San Miguel Totonicapán, con participación tanto en el sistema formal de gobierno local, en el que actuó como alcalde primero en 1816, como también en el gobierno indígena, no oficial, que tenía como autoridades a dos Principales, representantes de las cinco parcialidades del pueblo: Linkah, Pachah, Uculjuyub, Chiché y Tinamit. Tzul consolidó a las cinco parcialidades en 1813, y en 1820 buscó la eliminación de impuestos eclesiásticos y el tributo, dos lastres de la vida colonial. En 1813, Tzul y los otros principales se aliaron con el alcalde mayor de Totonicapán, Narciso Mallol (futuro alcalde mayor de Tegucigalpa), en contra de la fuerza combinada del jefe político del Reino, José de Bustamante, la Iglesia, la élite ladina de Quetzaltenango, la pequeña élite ladina de San Miguel Totonicapán, el cura y los caciques del pueblo (que mantenían privilegios por el apoyo de sus ancestros a la conquista española). El levantamiento de 1820 mostró la pérdida del control español en Los Altos de Guatemala, manifestada en el rechazo de los pueblos indios al pago del tributo desde su restablecimiento en 1816. En 1820, los indígenas de San Miguel Totonicapán, con el apoyo de San Cristóbal Totonicapán, San Francisco El Alto y Momostenango, lograron destituir, por unas semanas, al alcalde mayor José Manuel Lara de Arrese, e imponer su propio gobierno. Según algunos historiadores, Tzul se autoproclamó rey, colocándose la corona de San José. Aunque no se descarta la posibilidad de que haya sido coronado, resulta más probable que fuera nombrado gobernador durante una ceremonia oficial que organizaron los líderes del movimiento. Durante casi 20 días, entre el 9 de julio y el 3 de agosto de 1820, Tzul actuó como el representante más destacado del gobierno indígena, aunque Lucas Aguilar desempeña un papel, de igual o posiblemente mayor envergadura, en la toma de decisiones al interior del incipiente gobierno regional. El movimiento sufrió una represión brutal a manos de unos mil milicianos ladinos de la región de Los Altos. Tzul y otros líderes fueron encarcelados en Quetzaltenango, donde permanecieron hasta principios de marzo de 1821, cuando fueron liberados luego de una manifestación de mujeres y hombres totonicapenses, en la capital. A finales de marzo de 1821, Tzul, Aguilar y otros líderes liberados viajaron a la cárcel de Quetzaltenango para exigir la libertad de otros de sus compañeros.

Fuente: prensalibre